漳河畔牛铃叮当渐成绝响

大堰水牛扬名联合国如今仅存百余头，面临灭种危险
漳河畔牛铃叮当渐成绝响

    三峡晚报讯 就在上个月，刘刚从宜昌市工商局拿回大堰水牛的商标注册证。
    历经三年的艰苦申报，大堰水牛终于被国家工商总局核定为中国地理标志证明商标。
    刘刚是当阳市淯溪镇农业服务中心主任，兼大堰牛养殖协会会长。为了不让有着上千年历史的大堰水牛种群灭绝，他一直致力于大堰水牛的种群保护。“随着农业机械化发展和生存环境的急剧萎缩，目前全镇的大堰水牛数量只剩百余头。提纯复壮大堰水牛，让这一古老种群传承延续下去，仅靠我一人之力，是办不到的。”虽然拿到了中国地理标志证明商标，但刘刚的心里一点也不轻松。
大堰水牛在联合国“挂了号”
    “日在深山吃青草，夜归栏圈永平安。”在何全斌的牛栏门口，撰写着这样一副对联。
    62岁的何全斌是当阳市淯溪镇龙井村的一个普通农民，在村子里，只要是有牛的人家，牛栏门口都会写着这样的对联，以图人畜吉祥平安。
    6月13日下午，我们见到何全斌时，他正和同村的另一个村民卢智萍赶到水草丰茂的泥塘地里牵牛回家。卢智萍的水牛正趴在泥潭里泡澡，体壮结实如大象，今年已经18岁了，何全斌的水牛还是一个刚满1岁的小牛犊，独自站在一边啃青草。
    “去年冬天，把它的妈妈卖了，卖了万把块钱，小牛犊伤心地哞哞喊了一个星期。”何全斌说，因为过冬草料不够用，他只能卖掉大牛，留下小牛犁地，“等小牛长大了再卖掉。”
    奔腾的漳河水，从荆山一路走来，带着历史的烽烟，诉说岁月的沧桑，踏上这块文化沉淀之地。
    沮漳河是楚人的母亲河，是古代楚文明的摇篮。春秋战国时期，历代楚王觊觎沃土，出于深山幽谷，迁入沮漳流域，在膏腴之地振翅万里，施展宏图伟业。《左传》云：“江汉沮漳，楚之望也。”《汉书地理志》记载：“楚有江汉川泽山林之饶，人耕水耨，民食鱼蹈。”可见沮漳一带自古就自然条件优越，物产丰富。
    而淯溪正处在沮漳流域这片沃土上，因东晋远公法师倡道，临溪建寺取名“淯溪禅寺”而得名，迄今已有1700年历史。“正是千余年的农耕生活，延续了大堰水牛这一种群。”刘刚说。
    “淯溪最不缺的就是水。”清澈的漳河与淯溪河汇聚淯溪古镇，滋养了这片神奇富饶的土地。在刘刚看来，沮漳流域温暖湿润，雨量充沛，河水提供了生产生活用水，利于农耕，“水中牛、田中稻，质优物美，犹如天赐。”
    这一古老的水牛品种为什么取名叫“大堰”呢？这也跟它的地理位置有关。刘刚解释，淯溪镇以前所辖有个大堰乡，即现在的八景坡村、龙井村、中山村、光明村、马店村一带，“原大堰乡沿漳河畔而居，是大堰水牛这一品种的原产地。”
    在湖北省地方志编纂的《湖北土特产》中记载，大堰水牛性情温顺，易于饲养，喜欢浴水，颜色为灰色或青灰色，体大力强，四肢粗壮有力，蹄形如大碗、质坚实。一头大堰水牛可日耕地3至5亩，年均负担40至50亩的耕作，冬闲时还可以用它拉车。
    上世纪50年代，大堰水牛被省农业部门和畜牧兽医科研所列为湖北省地方家畜良种，联合国粮农组织所编《水牛》一书中也有记载。
种群锐减背后是水牛功能的转变
    为了对大堰水牛有更直观的了解，淯溪镇农业服务中心会计曾祥迅专门为我们准备了深筒胶鞋，“水牛喜欢滚泥地，要靠近它，必须穿深筒胶鞋。”
    龙井村是大堰水牛的核心产源地，“现在全村大概还有10多头大水牛，都是各户农民自己散养繁殖。”李技成是龙井村分管农业的副书记，在他的记忆里，全村最多时有200多头水牛，那时全村的农田都靠水牛耕作，水牛是必不可少的役用工具。
    在龙井村三组的一口大堰旁，有一块宽敞平坦的野泥坝，上面长满了青草，我们换上胶鞋，深一脚浅一脚地朝一头正在浴水的大水牛走去。湿滑的泥坝犹如沼泽，深筒胶鞋也不管用，稍不注意，一脚踩进软泥窝里，直接陷到膝盖。在前方带路的曾祥迅赶紧伸手，将我们拉了起来。
    好不容易走到水牛泡澡的“浴池”边，肥大的水牛泡在泥潭里只露出头。“这里本来都是平坦的泥地，是水牛每天在这里打滚，滚出了一个大泥坑，然后把自己泡在了里面。”李技成说，水牛喜欢到泥潭打滚，借以散热和防止蚊虻的叮咬。
    这时，水牛的主人卢智萍赶来，“回家啰！”一声轻唤，牵起牛绳，水牛从泥塘里站了起来，使劲甩了甩尾巴驱赶蚊虻，却溅了卢智萍一身泥。“这头牛是我2002年买的，当时它才3岁，如今已经18岁了，下了六七个崽，都卖给牛贩子了，只留下这头老牛耕田，我不会卖，有感情了。”卢智萍说。
    这时天空又下起了小雨，“牛淋肥，马淋瘦，驴子淋得光骨头。”卢智萍笑着说，水牛淋点小雨长得更肥，“马和驴子就淋不得雨了。”“牛为衣食之父母，马为朝廷之将军。”在龙井村，几乎人人都能说上几句有关牛的谚语，可谓一方水土养一方牛。
    淯溪地处荆山余脉，西连大巴山，形成了起伏跌宕的丘陵山岗地貌，特别是山坳里的小块农田，机械无法操作，所以有些农民依旧保持着水牛耕田的习惯。加上漳河丰富的水资源，湖汊内河、溪沟堰塘星罗棋布，到处长满茂盛的青草和野蒿，这些都是水牛上好的食料。而大堰水牛容易饲养，春夏秋三季均以自然生长的草蒿为食，到了万物枯萎的冬日，每天也只需干稻草便能果腹。“应该是2004年以后，随着农业机械化的普及，大堰水牛数量越来越少。”李技成说，如今水牛传统的役用功能正在向肉食功能改变。“水牛都是野外散养，吃青草自然长大，肉质比肉牛更好吃。”淯溪镇林河村的曾繁斧世代养牛贩牛，如今只做牛肉生意，去年他宰杀了31头牛，“牛肉38元一斤不还价。”都是宜昌及周边的工厂食堂、餐馆买去了。
保护大堰水牛是一项浩大的工程
    6月13日中午，64岁的曹孙智像往常一样，上午把水牛牵出去放牧，中午就拴在树荫下纳凉，牛鼻头冒着水，湿滑滑的，“牛是不是热啊？”曹孙智连连摇手，“鼻头干了，就说明牛生病了。”曹孙智笑着说，小时候被蜈蚣咬了，蘸点牛鼻头上的水抹抹，马上不疼了。
    曹孙智家种有十几亩水稻，“田都是这头牛犁的，它是功臣。”因为年事已高，曹孙智的两个儿子又都在外地工作，“儿子几次来电说，要我把牛卖了，租拖拉机请人耕田。”曹孙智说，养了多年的牛卖掉有点舍不得，但迟早还是会卖了去。
    现在淯溪镇究竟还有多少大堰水牛，没有人做过精确的统计。“大概数字有个两三百头，但这其中包括黄牛，单纯水牛估计也就百余头。”刘刚说，为了保护大堰水牛种群，2015年1月，他们成立了大堰牛养殖协会，并制定了产地检定规程和养殖技术规程，还申请注册了“大堰水牛”地理标志证明商标。
    然而，保护延续大堰水牛种群是一项浩大的工程。曾繁斧告诉我们，他的牛有一部分是从四川、湖南、贵州等地买来，与本地大堰水牛配种繁殖，“现在急需建立大堰水牛种质基因库，引入企业，投入科研力量进行提纯复壮，确保大堰水牛纯正优良的种性不丢失。”刘刚说。
    对此，曾繁斧亦有同感。去年一位七旬农民收完稻谷后，把养了18年的老水牛以12800元的价格卖给了他，“若干年后，可能再无大堰水牛。”曾繁斧担心，随着野草坝越来越少，生存环境急剧萎缩，又得不到政府补贴扶持的话，大堰水牛将面临灭种的危险。
    “牧童牛笛不应该成为绝响。”就在我们离开时，成群的白鹭在田间翩翩起舞，村民说，白鹭能吃掉水牛身上的蚊虻，让水牛安逸地休息。水牛与白鹭和谐共处，成为田野生态一景。“牧童骑牛吹笛、蓑翁驱牛耕地、老农牵牛打场等儿时常见的场景，最能勾起过去美好的回忆，体味曾经有过的乡愁，展现农耕文明正是乡村游的重要组成部分，传统的耕作水牛不正是这场大戏当仁不让的主角吗？”目睹此景，刘刚有感而发。
　　在淯溪民俗博物馆内，大堰水牛的雕塑立于馆中央。　　牛儿在泥潭里泡完澡，卢智萍牵起它准备回家。
总策划：柯冬林 贺少雄撰 文：廖 嘉 丁 薇摄 影：廖 嘉 丁 薇

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哥顶的不是帖子，是寂寞！

真的绝种了，好多年没看到过水牛了

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