什么！蚂蚁也会产奶？

众所周知，蚂蚁是属于节肢动物，他们是没有产奶的习性的，而产奶也是哺乳动物的显著特征之一。

然而近期《自然》杂志上发布了一篇文章，一个来自美国洛克菲勒大学的研究发现，蚂蚁蛹竟然也会分泌一种像“乳汁”一样的营养液！

这种营养液不仅幼虫需要，连成年蚂蚁也特别喜爱。

蚂蚁需要经过三个周期幼虫→蛹→成虫。而通常蚂蚁蛹的这个阶段都被认为是“不动的麻袋”，在成虫之前不会对蚁群做出任何贡献。

科学家在研究蚂蚁社会性时，将不同发育阶段的蚂蚁分别从蚁群中隔离出来，结果发现，当蚂蚁蛹被单独隔离后，很快就会在附近聚集很多的液体。这些液体如果不被去除，这些蛹就会死掉，无法到达成虫阶段。
经过实验发现，这种液体不仅成年蚂蚁爱喝，更是幼虫需要的“乳汁”。如果蚂蚁幼虫没有喝到这些“乳汁”，则生长发育迟缓甚至夭折。

并且经过分析，这种“乳汁”的营养与蜜蜂为蜂王准备的蜂王浆成分有相似部分。

随后科学家们用同样的方式检测其他蚁群种类，也发现相似情况，因此他们推测这种现象在蚁群中普遍存在，并且蚂蚁蛹很可能是蚁群中被忽视了的中心力量。该研究揭示了，蚂蚁幼虫，蛹和成虫之间的依赖关系，这种关系构成了蚁群社会中的互动基础，对蚁群研究有着至关重要的作用。

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